5è Premi UPC al Compromís Social

A les zones rurals del Nepal, per raons culturals i econòmiques, la principal font d’energia és la llenya: les famílies cuinen habitualment amb una foguera feta a terra amb tres pedres i sense utilitzar xemeneia. Així, la ventilació es fa a través de portes i finestres que, en cas de fred, poden estar ajustades o tancades. Aquest fet resulta en alts nivells de contaminació a l’interior de les cases que afecten greument la salut dels seus habitants, principalment de les dones i infants. De fet, Nepal és un dels països on la contaminació a l’interior de les cases és més alta. L’OMS estima que cada any els gasos tòxics de les cuines maten prematurament unes 24.000 persones.\\\\\n\nL’objectiu de la iniciativa és incentivar l’ús d’un sistema Cuina Millorada amb Campana i Xemeneia (CHS, de les seves sigles en anglès) optimitzat per evitar la contaminació a l’interior de les cases a les zones rurals del Nepal, sense interferir en els hàbits i costums de les persones i sense requerir una gran inversió econòmica. A més, es vol mesurar de forma objectiva els beneficis de la instal·lació de sistemes CHS en la salut, principalment, de les dones i infants d’aquestes llars. Així, amb les evidències aportades per aquestes mesures, s’espera que aquesta tecnologia pugui ser adoptada més fàcilment.\\\\\n\nEl nostre objectiu pels propers anys és analitzar en quines condicions la utilització de cuines optimitzades és realment sostenible ecològicament, i presentar els nostres resultats al govern nepalès per mostrar la conveniència ecològica i cultural d’aquesta metodologia. Volem també estendre el treball a altres països que pateixen el mateix problema.\\\\\n\nEl següent vídeo mostra les cuines tradicionals i la instal·lació d’un sistema CHS en una llar: \nhttps://www.youtube.com/watch?v=HyWfZKXJD0E \n\n\n

Des del 2019 i fins a mitjans del 2023 s’han instal·lat 760 sistemes de Cuina Millorada amb Campana i Xemeneia (CHS) als municipis de Bhimphedi, Bakaiya i Dhunebesi. Per assolir aquesta xifra d'instal·lacions s’ha transferit la tecnologia i el coneixement a les entitats locals. Per fer-ho es compta amb l’ajuda d’un mobilitzador social local i amb la complicitat d’ONGs, cooperatives i pròpies entitats locals.\\\\\n\nAixí, s’ha aconseguit transferir el coneixement a la gent local per tal de garantir instal·lacions 100% eficients, cosa que al Nepal molts pocs projectes aconsegueixen. El monitoratge tècnic d’aquest projecte - de principi al fi de la intervenció i durant els anys posteriors - és un tret diferencial, fruit del coneixement de molts anys de treball al Nepal rural.\\\\\n\nA més, aquesta iniciativa és innovadora en el disseny del sistema (CHS) i en la realització d’un estudi que demostra els beneficis de la seva instal·lació:\n\n1) Després de diversos anys i millores, s’ha assolit un disseny eficient i de baix cost que s’adapta a la cultura local i a la manera tradicional de cuinar i té un grau d’acceptació del 100%. Un avantatge del disseny és la durabilitat i baix cost del sistema. La vida útil pot estendre’s fins a 15-20 anys gràcies a les xapes d’acer galvanitzat (inclús bastant més si es fa el manteniment correcte i es tracten amb cura). La construcció de cuines millorades es fa amb materials de baix cost i fàcil accés per part de les comunitats (pedres, fang, aigua) i amb xapes metàl·liques produïdes al Nepal. Comparativament amb altres opcions el disseny desenvolupat presenta una rendibilitat financera i tècnica superior gràcies a la seva llarga durabilitat i cost reduït. \n\n2) Durant 5 mesos, s’ha fet un seguiment de la qualitat de l’aire a l’interior de 10 cases abans i després de la instal·lació del sistema CHS. En particular, es va desplegar una xarxa de sensors connectats al núvol que van mesurar partícules (PM), diòxid de carboni, temperatura i humitat. El disseny del sistema CHS és capaç d’extreure el 90% del fum de l’ambient interior de les cases. A més, els resultats de les mesures mostren com el temps mig diari amb nivells alts de PM es redueix de 3.5h/dia a 0.6h/dia i la concentració màxima de diòxid de carboni mesurada és de 2.000ppm en front dels 5.500ppm amb les cuines tradicionals. \n\n3) S’ha avaluat la percepció sobre la millora de la salut de la població mitjançant un estudi transversal entre dones. Les dades sobre característiques sociodemogràfiques, factors ambientals i aspectes relacionats amb la salut es van recollir mitjançant qüestionaris que inclouen preguntes de l’European Community Respiratory Health Survey i del Demographic Health Survey. Es van enquestar un total de 210 dones, 105 de les quals viuen en llars amb cuina millorada i l’altra meitat amb cuina tradicional. Les participants que viuen en llars sense xemeneia millorada van declarar significativament més sovint febre, mal de cap, irritació ocular, malaltia cardíaca i migranya.\\\\\n\nEls resultats de les mesures de qualitat d’aire interior i de l’estudi sobre la salut percebuda per les participants van ser presentats al IX Congreso Universidad y Cooperación al Desarrollo: Nuevos escenarios y retos (Alcalá de Henares, 2024) (document adjunt) i a la XLII Reunión Anual de la Sociedad Española de Epidemiología (Cadiz, 2024).\n

De la UPC hi participen els investigadors de l’Institut de Recerca i Innovació en Salut (IRIS) Jordi Fonollosa, Clara Prats i Daniel López-Codina. També participa Montserrat Bosch, del Departament de Tecnologia de l'Arquitectura. \n\nAquesta iniciativa ha rebut finançament del Centre Cooperació Desenvolupament de la UPC en la convocatòria 2023.

La iniciativa està coordinada pel Programa (projecte cooperatiu) Awasuka, liderat per Mònica Sans (alumni UPC), Carles Turró i Mario Bravo. En la iniciativa també hi col·labora el pediatra Ferran Campillo, de la Unitat de Salut Mediambiental de l’Hospital d’Olot, i l’epidemiòleg David Ferràndiz, del Servei Català de la Salut.\n

El premi es destinarà a la instal·lació de noves cuines i en dotar de recursos a les entitats locals per obtenir autonomia i continuar el desplegament de forma autònoma.

La iniciativa es va iniciar al 2011 amb diferents prototips de cuina i xemeneies. Entre els anys 2015 i 2018 es va parar la iniciativa a causa dels terratrèmols i la posterior reconstrucció sismoresistent. L’any 2019 es va consolidar un prototip i es va iniciar la instal·lació de CHS en tres centenars de cases. Al 2023 es va iniciar la voluntat de mesurar objectivament les millores en la salut i la qualitat de l’aire.\n\nLa iniciativa Awasuka continua en marxa facilitant la instal·lació de cuines i xemeneies a les zones rurals de Nepal.\n

Les cuines són l’ànima de les cases nepaleses, on les dones i els infants passen gran part del dia. Les condicions actuals d’aquestes cuines són ineficients, insegures i insalubres. A més de contraure malalties respiratòries, les dones també poden perdre la vida a causa de cremades greus (en cuinar amb focs oberts sense protecció contra les flames).\n\nAquesta iniciativa millora directament la salut i el benestar de dones i infants, facilitant la seva participació en l’educació, les activitats econòmiques i la vida comunitària. A més, disminueix la càrrega de cures que sovint recau sobre les dones quan altres membres de la família emmalalteixen per la mala qualitat de l’aire, afavorint així una distribució més equitativa de les responsabilitats i les oportunitats.\\\\\n\nÉs una iniciativa sostenible en el temps, ja que la transferència de coneixements permet que la població local proporcioni assistència tècnica de manera autònoma. Aquesta sostenibilitat també es veu reforçada pel baix cost dels materials, que es poden trobar o elaborar a la mateixa zona de la iniciativa. Així, les famílies poden continuar fent ús de la llenya com a font d’energia sostenible (l’ús d’electricitat o gas com a font d’energia sovint representa un cost difícil de cobrir per les famílies) sense els riscos de salut associats.\n

ODS 3. Salut i Benestar

ODS 5. Igualtat de Gènere

ODS 7. Energia Assequible i No Contaminant

ODS 11. Ciutats i Comunitats Sostenibles